Alī ar-Ridā bija pazīstams ar savu zinātnisko pieeju un diskusijām ar dažādu ticību pārstāvjiem. Viņa dzīve bija cieši saistīta ar Abāsīdu kalifāta politiku. Kalifs al-Ma’mūns viņu oficiāli iecēla par troņmantnieku, taču vēlāk viņš, iespējams, tika saindēts, kā uzskata daudzi šiīti.
Viņa kaps atrodas Mešhedā, Irānā, un ir viens no nozīmīgākajiem šiītu svētceļojumu centriem.