Dibināts pēc muižupagastu likvidēšanas sakarā ar 1866. gada pagastu pašvaldību likuma pieņemšanu.
Līdz 1925. gada teritoriālajai reformai Stendes pagasta teritoriju veidoja baronam fon der Brigenam piederošie īpašumi Stendes muiža ar Ģibuļu, Kārgadas, Mazstendes, Muneju un Vīcežu pusmuižām. Zemes reformas gaitā muiža sadalīta 240 saimniecībās.[2] 1925. gadā Stendes pagastam pievienoja Pastendes pagasta Kalešus.
1945. gadā Stendes pagastā izveidoja Ģibuļu, Kalešu un Stendesciema padomes, bet pagastu 1949. gadā likvidēja. Ģibuļu un Kalešu ciemi vēlāk apvienojās un, pievienojot bijušos Spāres un Pastendes pagastus, izveidoja tagadējo Ģibuļu pagastu. Stendesciems 1949. gadā ieguva pilsētciemata statusu un nosaukumu Stende, bet Stendes ciems tika pārveidots par Stendes lauku teritoriju. 1979. gadā šo teritoriju iekļāva Lībagu pagastā.