Dzimis 1954. gada 9. janvārī trimdas latviešu ģimenē. Studēja mūzikas vēsturi un dziedāšanu, izveidoja duetu ar māsu Lauru, ilgus gadus dejoja Čikāgas tautas dejas grupā "Dzelme" un dziedāja vīru korī "Daugavieši", piedalījās vairākos ASV un Kanādas latviešu dziesmusvētkos.
1973. gadā pievienojās grupai "Čikāgas piecīši", Birkens ir sacerējis populārās dziesmas "Mūsu mīlestība", "Par mani, draudziņ, nebēdā", "Saules diena", "Roze", "Dziesma vasarai", "Līgo dziesma", "Lai visa pasaule to redz".
1989. gadā kopā ar "Čikāgas piecīšiem" uzstājās Mežaparka Lielajā estrādē, kur sapulcējās ap 100 000 klausītāju, arī pēc tam regulāri koncertēja Latvijā. 2011. gadā grupa "Čikāgas piecīši" paziņoja par aktīvās muzicēšanas pārtraukšanu.
Birkens ir Čikāgas Latviešu biedrības priekšsēdis.[1]
ASV
