Viņa vecāki bija migranti no Īrijas. Viņš kļuva par pasaules čempionu, toreiz vienīgajā absolūtajā svara kategorijā, 1892. gadā Ņūorleānā, Luiziānas štatā, 21. raundā nokautējot un atņemot jostu Džonam Salivanam. Aizstāvēja titulu tikai vienu reizi, bet mēģināja to atgūt vēl vairākās cīņās.
Džeimss Korbets nomira 1933. gadā Ņujorkā 66 gadu vecumā.