Dzimis Mičiganas štata mazpilsētā. 1932. gadā iestājās Mičiganas Universitātē, kur 1936. gadā ieguva bakalaura grādu elektroinženierijā un matemātikā. Vēlāk studēja elektroinženieriju Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā. 1937. gadā publicēja maģistra darba tēzes A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits, kuru psihologs Hauards Gārdners nosaucis par "iespējams, visietekmīgāko un slavenāko maģistra darbu 20. gadsimtā". Darbā tika parādīts, ka ar releju slēgumiem iespējams risināt bula algebras uzdevumus, t.i., tas lika pamatus mūsdienu datoriem un ciparu datu pārraidei.