Bibliotēkas vadītājs ir Kongresa bibliotekārs, kura amatu kopš gada pilda Karla Heidena. Tā tika uzbūvēta 1800. gadā Kongresa vajadzībām un atradās Kapitolijā 19. gadsimta lielāko daļu.[1][2] Liela daļa oriģinālās kolekcijas tika iznīcinātas 1812. gada karā, pēc tam Tomass Džefersons 1815. gadā bibliotēkai pārdeva 6487 grāmatas, kas visas bija viņa privātā kolekcija. Pašlaik bibliotēkā ir 147 miljoni vienību.[3]
1851. gada 24. decembrī lielākais ugunsgrēks bibliotēkas vēsturē iznīcināja 35 000 grāmatu, divas trešdaļas no bibliotēkas kolekcijas un divas trešdaļas no Džefersona sākotnējā dāvinājuma. Kongress piešķīra 168 700 USD, lai aizstātu iznīcinātās grāmatas 1852. gadā, bet neiegādātos jaunus materiālus.[4]