Dzimis mūrnieka ģimenē, mācījās Vīlandes un Narvas skolās. No 1915. līdz 1918. gadam studēja Saratovas Universitātes Medicīnas fakultātē, vēlāk atgriezās Igaunijā, kur strādāja par žurnālistu. 1918. gadā tika izdots viņa pirmais dzejoļu krājums Üksinduse saartele. 1937. gadā beidza studijas Tartu Universitātes Juridiskajā fakultātē. Otrā pasaules kara laikā rakstīja dzeju, kas vērsta pret Trešo reihu.[1]