TIROS-1 tika veidots kā eksperimentāls kosmiskais aparāts, lai izmēģinātu televīzijas tehnoloģijas laikapstākļu novērošanai no apļveida orbītas. Pavadoņa augstums bija 0,48 m un diametrs 1,1 m. Aparātā bija ievietotas divas televīzijas kameras, viena zemas izšķirtspējas, otra — augstas. Kad pavadonis atradās ārpus zemes staciju radiouztveršanas zonām, kameru uzņemtie attēli tika saglabāti katrai kamerai atsevišķā magnētiskās lentes ierakstītājā. Elektroenerģiju nodrošināja akumulatori, kurus uzlādēja 9200 saules baterijas. TIROS-1 stabilizēja aparāta rotēšana ap vertikālo asi, ko nodrošināja trīs pāri cietās degvielas raķešdzinēji. Tā kā apatāts nebija pastāvīgi orientēts uz Zemi, tad kameras darbojās periodos, kad kameru objektīvos atradās Zeme un tikai tad, kad tā bija Saules apgaismota.
Derīgās kravas atdalītas ar aizzīmēm ( · ), starti ar vertikālā svītrām ( | ). Pilotējamie lidojumi izcelti treknā tekstā. Startu avārijas atzīmētas nosvītrotas; nepareizā orbītā ievadīts vai citas kļūmes, kuru dēļ kosmisko aparātu nevar lietderīgi izmantot, apzīmēts kursīvā. Derīgās kravas, kas palaistas no citiem kosmiskajiem aparātiem, iekļautas (iekavās).
ASV
