1925. gadā beidza Rīgas Valsts tehnikumu. No 1928. līdz 1948. gadam studējis LU inženierzinātņu fakultātē un ieguvis būvinženiera profesiju.[1] Līdztekus studijām strādājis Zemkopības Ministrijā par mērnieku. No 1946. līdz 1958. gadam bijis LU Ģeodēzijas katedras asistents un vecākais pasniedzējs, no 1948. līdz 1950. gadam — Celtniecības fakultātes dekāna vietnieks. 1954. gada janvārī aizstāvējis disertāciju "Histerēzes zudumi asimetriskā ciklā koka siju svārstībās" un ieguvis tehnisko zinātņu kandidāta grādu.[2] No 1958. līdz 1975. gadam bijis Rīgas Politehniskā institūta Rūpniecības un būvkonstrukciju katedras docents, no 1959. gada līdz 1962. gadam RPI Celtniecības fakultātes dekāns.
Ulpe, J. Telpiskās koka konstrukcijas / J. Ulpe ; Rīgas Politehniskais institūts. Rīga : RPI, 1973.
Ulpe, J. Pneimatiskās konstrukcijas / J. Ulpe ; Rīgas Politehniskais institūts. Būvkonstrukciju katedra. Rīga : RPI, 1976.
Ulpe, J. Koka un plastmasu konstrukcijas : mācību līdzeklis RTU rūpniecības un civilās celtniecības specialitātes studentiem / J. Ulpe, L. Kupče. Rīga : Zvaigzne, 1991. ISBN 0405001228Nepareizs ISBN.
