Stretforda ir angļu rakstnieka Viljama Šekspīra dzimtā pilsēta; viņš ir arī šajā pilsētā miris. Katru gadu pilsētu tieši Šekspīra dēļ apmeklē liels skaits tūristu — gadā vidēji 2,7 miljoni.
Romiešu Britānijas laikā Stretfordas piepilsētas Tidingtonas vietā līdz 5. gadsimtam pastāvēja neliela pilsētiņa. Mūsdienu pilsētas pirmsākumi meklējami 7. gadsimtā pēc anglosakšu iebrukuma. Stretfordā no 7. gadsimta pastāvējis klosteris, ko 1015. gadā nopostīja vikingi. 1196. gadā karalis Ričards I piešķīra Stretfordai tirgus hartiju, dodot tai tirgus pilsētas statusu. 1235. gadā minēts pirmais koka tilts pār Eivonu, bet 1484. gadā uzbūvēts mūra tilts. Līdz pat 19. gadsimtam Stretforda bija nozīmīgs aitu un vilnas tirdzniecības un pārstrādes centrs. 1816. gadā tika pabeigts Stretfordas kanāls, kas savienoja Eivonas upi ar Birmingemu, padarot Stretfordu par plaukstošu iekšzemes ostu. 1861. gadā atklāta dzelzceļa satiksme. Mūsdienās galvenā pilsētas saimniecības nozare ir tūrisms.