Dzimis Berlīnē šūšanas uzņēmuma īpašnieka ģimenē. 1911. gadā iestājās Maksa ReinhardaDeutsches Theater trupā. 1913. gadā debitēja kā kinoaktieris, 1914. gadā - kā režisors. 1920. gadā pēdējo reizi parādījās aktiera lomā, pēc šī laika koncentrējoties uz režisora darbu. 1922. gada decembrī vienlaicīgi ar Polu Negri pācēlās uz Holivudu. Miris 1947. gadā un apglabāts Forest Lawn Memorial Park kapsētā[1]Glendeilā (Kalifornijā).