Dzimis Rīgenes salā. Mācījies teoloģiju un vēsturi Greifsvaldē un Jēnā. Pēc studijām strādāja par privātskolotāju un ceļoja. 1800. gadā atgriezās Greifsvaldē un sāka strādāt par vēstures pasniedzēju vietējā universitātē. Parādīja sevi kā dzimtbūšanas un Napoleona ietekmes pretinieku. Pretfranču nostājas dēļ bija spiests emigrēt uz Stokholmu, kur nodzīvoja 1806. līdz 1810. gadam, kad atgriezās Vācijā.