Beigusi filozofijas nodaļu Latvijas Valsts universitātē. Ineses Zanderes debijas dzejoļu krājums izdots 1983. gadā, tajā pašā gadā kļuvusi par Latvijas Rakstnieku savienības biedri. Kopš 1990. gada publicē galvenokārt grāmatas bērniem. Strādājusi izdevniecībā "Avots" (1981-1987), bijusi redaktore bērnu avīzē "Pionieris" (vēlāk "LaBA") (1987-1990), avīzē "Diena" (1990-1993), žurnālā "Rīgas Laiks" (1993-2010), no 2004. gada ir izdevniecības "Liels un mazs" galvenā redaktore. Ineses Zanderes dzejoļi atdzejoti krievu, angļu, zviedru, vācu, lietuviešu, ungāru, čehu, ukraiņu, poļu, bulgāru, moldāvu valodā.
Ieguvusi Literatūras gada balvu par grāmatām "Iekšiņa un āriņa", "Melnās čūskas maiznīca" un "Mantojumi", nominēta arī par krājumu "Putna miegā", kurš ieguvis arī žurnāla "Latvju Teksti" balvu.