1809. gadā pie Malnavas Romas katoļu draudzes atvēra viengadīgu draudzes skolu zemnieku bērniem.
1865. gadā atvēra tautskolu Mērdzenē (tolaik Mihailovā), 1885. gadā Goliševā, 1886. gadā Kārsavā. Mācības notika krievu valodā. 1890. gados Kārsavas tautskolā darbu uzsāka skolotāji Nikolajs Āboltiņš un Andrejs Narbuts. Mācību ilgums tautskolā bija 3 gadi. Skolēni apguva ticības mācību, lasīšanu, aritmētiku, ģeogrāfiju.[1]