Kūsinens iesaistījās Komunistiskās internacionāles darbā, no 1921. līdz 1939. gadam bija tās izpildkomitejas sekretārs. Sākoties Ziemas karam t.i. PSRS uzbrūkot Somijai, Oto Kūsinens kļuva par t.s. Somijas Demokrātiskās Republikas jeb "Terijoki valdības" vadītāju. Tā tika nodibināta, cenšoties leģitimizēt uzbrukumu Somijai. Karam beidzoties, Terijoki valdība tika izformēta, bet Kūsinens 1940. gada 9. jūlijā kļuva par jaundibinātās Karēļu-somu PSR Augstākās Padomes prezidija priekšsēdētāju un ieņēma šo amatu līdz 1956. gadam, tad līdz 1959. gadam bija Karēlijas APSR APP priekšsēdētājs. No 1941. gada līdz savai nāvei 1964. gadā bija arī PSKP CK loceklis.