Pārtikas piedevas ir dabīgas vai mākslīgas izcelsmes ķīmiskās vielas, ko neatkarīgi no to uzturvērtības parasti nelieto uzturā atsevišķi kā pārtiku vai raksturīgas uztura sastāvdaļas, bet apzināti pievieno pārtikai apstrādes, pārstrādes, ražošanas, iesaiņošanas, uzglabāšanas vai pārvadāšanas laikā, minētajām vielām vai to blakusproduktiem kļūstot par pārtikas produktu sastāvdaļu.[1]
Pārtikas piedevām ir daudz un dažādi uzdevumi, tomēr tos pievienošanas nolūkus var vispārīgi iedalīt 5 grupās:
labākas pārtikas uzturvērtības saglabāšanās nodrošināšanai (pievienošanas dēļ radies zināms sākotnējās uzturvērtības samazinājums pieļaujams vien tādā gadījumā, ja piedeva neveido nozīmīgu produkta sastāva daļu);
Pārtikas piedevas aizliegts pievienot, lai tā mēģinātu slēpt nekvalitatīvas izejvielas vai produkta defektus, kas radušies, nepareizi veicot kādu no ražošanas posmiem, kā arī mainītu pārtikas īpašības un pamatsastāvu tā, ka tas varētu maldināt patērētāju.[2]