Dzimies Ķelnē protestantu bēgļu ģimenē. 12 gadu vecumā kopā ar ģimeni pārcēlās uz Amsterdamu. Pēc tēva nāves 1608. gadā vadīja zeķu veikalu, paralēli nodarbojoties ar rakstniecību. Iestājās par reliģisko toleranci. 1641. gadā neskaidru iemeslu dēļ pārgāja katolismā, kas bija drosmīgs solis tālaika apstākļos.
Dzejās apdziedāja Nīderlandes uzvaras un uzplaukumu. Sarakstījis 32 drāmas, lielākoties par Bībeles tēmām. Tulkoja franču, itāļu un antīkos autorus.