Dzimis Kurzemes hercoga arhitekta ģimenē. Tūlīt pēc Frīdriha Vilhelma piedzimšanas ģimene pārcēlās uz Rīgu, kas tolaik jau atradās Krievijas sastāvā. No 1766. līdz 1769. gadam studēja teoloģiju Getingenes Universitātē un Kēnigsbergas Universitātē. Lielu daļu no mūža (no 1774. līdz 1805. gadam) bija Karjas draudzes mācītājs Sāremā.
1782. gadā publicēja rakstu krājumu "Juttud ja Teggud" igauņu valodā. Tā ir senākā laicīgā grāmata igauņu valodā, kas saglabājusies līdz mūsdienām (1778. gadā izdotā Antona tor Helles "Jutto nink Moistokönne" ir zudusi). Par Juttud ja Teggud pamatu ņemta 1766. gadā izdotā Gotharda Frīdriha Stendera grāmata "Jaukas pasakas un stāsti".
