Pirmā pasaules kara laikā dienēja par armijas ārstu. Pēc kara 1924. gadā kļuva par Vācijas rakstnieku asociācijas (Schutzverband Deutscher Schriftsteller) prezidentu.
Kad Vācijā varu sagrāba nacisti, Deblins apmetās Parīzē, un 1936. gadā kļuva par Francijas pilsoni. Pēc Vācijas iebrukuma Francijā, caur Portugāli devās uz ASV, kur strādāja Holivudā. Pēc kara atgriezās Vācijā, tomēr, nepieņemdams pēckara Vācijas valdošo gaisotni, vēlāk atkal apmetās Francijā.