Filma ir par romiešu ģenerāli Maksimusu. ImperatoraMarka Aurēlija dēls Komoduss nogalina savu tēvu, kā arī Maksimusa ģimeni, un sagrābj troni, lai nepieļautu Maksimusa nonākšanu tronī. Maksimusu pārdod verdzībā un viņš vēlāk kļūst par gladiatoru, atriebjot savas ģimenes slepkavību gladiatoru arēnā.
Filmu uzņēma trīs galvenajās lokācijās no 1999. gada janvāra līdz maijam.[5] Sākuma kaujas ainu, kas norisinās Ģermānijas mežos, uzņēma Bornvudā, netālu no Farnhemas, Sari, Anglijā.[6] Kad Skots uzzināja, ka Mežsaimniecības komisija plāno novākt kādu meža daļu, viņš saņēma atļauju to nodedzināt filmas vajadzībām. Verdzības laika ainas, ceļojumi pa tuksnesi un gladiatoru apmācības skola filmēta Varzāzātā, Marokā. Romas ainas filmēja Maltā, kur filmas komanda uzbūvēja aptuveni vienu trešdaļu Kolizeja kopijas (16 metru) augstumā. Pārējās divas trešdaļas un atlikušo augstumu pievienoja digitāli.
Muzikālo partitūru filmai "Gladiator" sacerējuši Hanss Cimmers un Līza Džerārda, diriģentsGevins Grīnevejs. Filmas oriģinālo skaņu celiņu producēja Decca Records, un to izdeva 2000. gada 25. aprīlī. Vēlāk Decca izdeva trīs turpinājumu albumus: Gladiator: More Music From the Motion Picture (2001), Gladiator: Special Anniversary Edition (2005) un Gladiator: 20th Anniversary Edition (2020).
2006. gadā Holsta fonds apsūdzēja Hansu Cimmeru nelaiķa Gustava Holsta darba kopēšanā "Gladiatora" partitūrā. Organizācija iesūdzēja Cimmeru par autortiesību pārkāpumu, un lietu atrisināja ārpustiesas kārtībā.[7]