Apdzīvotās vietas izveidošanās un attīstība saistāma ar Silmalas kūdras fabrikas nodibināšanu.[3] Līdz 1937. gadam ciema nosaukums bija Malta, kad ciems tika pārdēvēts par Silmalu, bet Maltas nosaukumu piešķīra Borovajas ciemam. 1925. gadā Maltai piešķīra biezi apdzīvotas vietas (ciema) statusu. No 1945. līdz 1954. gadam Silmala bija Maltas ciema centrs, bet kopš 1954. gada un līdz 1992. gadam — Silmalas ciema (vēlāk pagasta) centrs.