Ivars Lācis dzimis 1949. gada 11. februārī Vandzenē. Mācījās Vandzenes skolā, pēc tam Rīgas 1. vidusskolā. Studēja Latvijas Valsts universitātes Fizikas un matemātikas fakultātē, pēc studiju beigām 1971. gadā viņš turpināja strādāt LVU Fizikas un matemātikas fakultātē par docētāju. 1977. gadā Ivars Lācis iestājās aspirantūrā un 1980. gadā ieguva Fizikas un matemātikas zinātņu kandidāta grādu.
1989. gadā Ivars Lācis papildinājās Kaizerslauternas universitātē Vācijā, 1991. gadā viņš kļuva par LU docentu, 1993. gadā ieguva habilitētā fizikas doktora grādu. 1993. gadā strādāja Cīrihes Tehniskajā augstskolā Šveicē, 1995. gadā kļuva par LU Optometrijas un redzes zinātnes nodaļas un LU CFI Optisko materiālu laboratorijas vadītāju. 1996. gadā Lāci ievēlēja par LU profesoru, 1998. gadā par LU Zinātnes padomes priekšsēdētāju. Viņa zinātniskie pētījumi bija par kristālu augšanu, stikla struktūru un redzes uztveri.
2000. gada maijā LU Satversmes sapulce Ivaru Lāci ievēlēja par Latvijas Universitātes rektoru, 2003. gadā viņš tika pārvēlēts rektora amatā. Pēc tam, kad 2007. gadā beidzās I.Lāča rektora pilnvaru termiņš, viņš turpināja strādāt Latvijas Universitātē kā Fizikas un Matemātikas fakultātes Optometrijas un redzes zinātnes nodaļas vadītājs un LU Fonda valdes priekšsēdētājs.
R Bischof, E Kaldis, I Lacis. Crystal growth of ytterbium dihydride and the phase relations in the Yb-H system. Journal of the Less Common Metals, 1983, vol. 94(1), pp. 117–121
A. Schmidt, M. Kunz, I. Lacis, A. Daunois, C. Klingshirn. Photothermal and electrooptic nonlinearities in ZnSe and ZnTe and their application in bistable devices. Zeitschrift für Physik B Condensed Matter, 1992, Volume 86, Number 3, pp. 337–344
M Ozolinsh, KI Daae, D Bruenech, I Lacis. Studies of time response of the vision binocularity by use of dynamic suppressing of retinal images, SPIE proceedings series, 1999, vol.3863, pp. 214–218
I Lacis, M Ozolinsh Dynamic detection of binocular disparity using electrooptically tuneable light scattering. Lasers and Electro-Optics, 1999.
G. Papelba, I. Lacis, M. Ozolinsh, Stereoresistance – a new characterization of stereothreshold under external influence. - Proceedings of 6th International Meeting of American Academy of Optometry, Madrid, 2000, p. 13.
M. Ozolinsh; I. Lacis; R. Paeglis; A. Sternberg; S. Svanberg; S. Andersson-Engels; J. Swartling. Electrooptic PLZT Ceramics Devices for Vision Science Applications. Ferroelectrics, 2002, vol. 273(1), pp. 131–136
R. Paeglis, A. Spunde, A. Klavinsh, L. Vilkausha, I. Lacis. Eye Kinematics of Athletes in Non-Familiar Sports Situations. IFMBE Proceedings, 1, Volume 20, 14th Nordic-Baltic Conference on Biomedical Engineering and Medical Physics, 2008, Part 3, Pages 146-149
R.Paeglis, A. Kotelnikovs, A. Podniece, I. Lacis. What Conclusions does Rapid Image Classification by Eye Movements Provide for Machine Vision? IFMBE Proceedings, 1, Volume 20, 14th Nordic-Baltic Conference on Biomedical Engineering and Medical Physics, 2008, Part 4, Pages 299-302
K. Bagucka, R. Paeglis, I. Lacis. Efficiency of eye movements at different reading speeds. Developments in Optics and Communications, 2006
I Lacis, M Ozolinsh. PLZT ceramics as optical phantom for simulation of light scattering in eye segments and other biological tissues. Developments in Optics and Communications, 2006
R Paeglis, I Gorshanova, K Bagucka, I Lacis. Latvian and Russian textbooks: eye movements in reading text formatted in two columns. Proceedings of SPIE, 2008, Vol. 7142, 714219
